受精是指精子和卵子的结合。它发生在输卵管的壶腹部。受精通常发生在排卵36小时后。数百万的精子射出，只有几百个精子相继与卵子会合。当精子与卵子相遇时，覆盖在精子头上的囊壳（顶体）开始溶解，并释放出其中藏有的酶；这些酶的作用是溶解卵子的外层覆盖物，包括颗粒细胞层和透明带，以利于精子穿入。当精子进入卵子时它的尾部留在后面，当一个精子进入卵子内时，很快卵子的细胞膜发生改变，防止其它精子进入。尽管只有一个精子受精，但是来自很多精子分泌的酶攻击卵子的透明带是有利于受精的卵子穿透卵子的。 卵子受精后就称作受精卵，又叫合子，这就是一个新生命的开始。
